Η Καρθαία ήταν η πιο σπουδαία από τις τέσσερις πόλεις της αρχαίας Κέας. Ιδρύθηκε κατά τους αρχαϊκούς χρόνους και είχε μακρά διάρκεια ζωής, ως την πρώιμη βυζαντινή περίοδο. Βρίσκεται στα νοτιοανατολικά του νησιού, στην παραθαλάσσια περιοχή που σήμερα ονομάζεται Πόλες.
Η πρόσβαση στην Καρθαία, γίνεται μέχρι και σήμερα μέσω του αρχαίου δρόμου που συνέδεε την πόλη με τις άλλες πόλεις του νησιού. Η ακρόπολη περιβάλλεται από τείχη αρχαϊκών και κλασικών χρόνων με έξι τουλάχιστον εισόδους, ενώ υπήρχαν πύργοι, από τους οποίους έλεγχαν την περιοχή. Επίσης έχουν αποκαλυφθεί υστεροαρχαϊκός ναός του Πυθίου Απόλλωνος, περίπτερος δωρικός ναός της Αθηνάς (τέλη 6ου αι. π.Χ.), πρόπυλο, καταβυθισμένος λιμενοβραχίονας και θέατρο.
"Είν' η Κάρθαια μικρόπλατη ραχούλα στεριογής,
Μα ουδέ με τη Βαβυλώνα δε θα την αλλάξω."
ΠΙΝΔΑΡΟΣ
(Παιάνας 4, 52c)
Συντάκτης: Φωτεινή Αναστασοπούλου
