Στη νήσο Θάσο, η εκμετάλλευση του ορυκτού πλούτου του νησιού είχε ξεκινήσει από την ανώτερη Παλαιολιθική εποχή, δηλαδή περί το 18000 π.Χ. Οι εξορύξεις ώχρας στη θέση ''Τζίνες'' της Θάσου να αποτελούν, με τα ως τώρα δεδομένα, την αρχαιότερη μεταλλευτική δραστηριότητα στην Ευρώπη. Η στοά εξόρυξης που ανακαλύφθηκε στη θέση Τζίνες της Θάσου, αποτελεί προς το παρόν την αρχαιότερη μαρτυρία μεταλλευτικής στοάς της Ευρώπης!..
Η Θάσος, είναι ένα από τα νησιά του Αιγαίου που από πολύ νωρίς οι κάτοικοί του είχαν αρχίσει να εκμεταλλεύονται τους φυσικούς πόρους του νησιού, ενώ σε μεταγενέστερες εποχές έκαναν εξαγωγή ορυκτών, μεταλλευμάτων και πρώτων υλών που εξορύσσονταν από τα πλούσια ορυχεία και μεταλλεία του νησιού, με αποτέλεσμα την ανάπτυξη του εμπορίου, τη διεύρυνση της επικοινωνίας, την αύξηση του πλούτου και την άνθιση του πολιτισμού. Η εξόρυξη της ώχρας, όπως διαπιστώθηκε από την αρχαιολογική έρευνα, γινόταν με παλαιολιθικά εργαλεία από κέρατο ή αιματίτη.
Σε τι χρησίμευε όμως η ώχρα, σε τόσο πρώιμη περίοδο; Μόνο υποθέσεις μπορούμε φυσικά να κάνουμε, συνάγοντας από ευρήματα στην Ευρώπη, η ώχρα χρησιμοποιούνταν για να ζωγραφιστούν τα τοιχώματα και οι οροφές σπηλαίων όπως αυτά του Λασκώ και της Αλταμίρα. Επίσης σβώλοι και ψήγματα ώχρας - ιδίως κόκκινης- βρέθηκε σε ταφές, όπου υποτίθεται ότι συμβόλιζε το αίμα και τη ζωή και πιθανόν να έπαιζε ρόλο σε κάποια νεκρική τελετουργία. Για τους μεταγενέστερους χρόνους, ο Πλίνιος μαρτυρεί πως ήταν κατάλληλη για να αποδίδονται οι σκιές στη ζωγραφική. Η κίτρινη και κόκκινη ώχρα ωστόσο- η μίλτος- χρησιμοποιούνταν από τη φαρμακευτική αλλά και τη ναυπηγική, καθώς εξασφάλιζε αδιαβροχοποίηση των ξύλινων σκαριών. Οι Τζίνες, βρίσκονται κοντά στα Λιμενάρια της Θάσου.
Συντάκτης: Φωτεινή Αναστασοπούλου