Στα ανατολικά της Παλιάς Πόλης υψώνεται το πρώτο φρούριο της Κέρκυρας, το Παλιό ή Φορτέτσα (Fortezza). Η σημερινή πύλη του Φρουρίου βρίσκεται ακριβώς μπροστά από το θρυλικό Λιστόν, στην πλατεία Σπιανάδα. Για να εισέλθετε πρέπει να διαβείτε τη γέφυρα, πάνω από την τεχνητή τάφρο, την Κόντρα Φόσσα, που έχει μετατρέψει το Παλαιό Φρούριο της Κέρκυρας σε νησί. Δύο μεγάλοι προμαχώνες υψώνονται δεξιά και αριστερά της κεντρικής Πύλης ενώ οι δύο μεγάλοι Πύργοι, ο Πύργος της Ξηράς και ο Πύργος της Θάλασσας χτίστηκαν πάνω στις δύο κορυφές. Στο εσωτερικό του Παλαιού Φρουρίου της Κέρκυρας διατηρούνται επιβλητικά κτίρια, κατασκευασμένα από τους Βενετούς και τους Εγγλέζους, για την εξυπηρέτηση των στρατιωτικών τους αναγκών: μία ενετική φυλακή (1786), η οποία στη συνέχεια επεκτάθηκε από τους Άγγλους, δύο αγγλικοί στρατώνες (1850) και ένα στρατιωτικό νοσοκομείο, που σήμερα φιλοξενεί το Μουσικό Σχολείο. Θα πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε τη δωρική εκκλησία του Αγίου Γεωργίου (1840) καθώς και την αξιόλογη βυζαντινή συλλογή με εικόνες και μωσαϊκά.
Το Παλαιό Φρούριο, χτισμένο πάνω σε μια βραχώδη χερσόνησο με δύο χαρακτηριστικούς λόφους (Corifes) αποτελεί το Ανατολικό άκρο της Πόλης. Άρχισε να κατοικείται και να οχυρώνεται μετά τις καταστροφές της αρχαίας Πόλης ( Παλαιόπολη ) μετά τον 6ο αιώνα και αποτέλεσε την Πόλη της Κέρκυρας (Corifo , Corfu) από τον 11ο έως τον 15ο αιώνα. Από τον 16ο αιώνα η Πόλη έχει λάβει περίπου τη σημερινή της μορφή και το Παλαιό Φρούριο μετατρέπεται σε στρατιωτικό χώρο.
Οι οχυρώσεις κατασκευάστηκαν σε μια μεγάλη ιστορικά περίοδο 15 αιώνων Από τις διάφορες φάσεις ξεχωρίζουμε τρεις: Τη Βυζαντινή περίοδο που οχυρώθηκε ο Ανατολικός λόφος (Castell Vechio), την πρώιμη Ενετική περίοδο οπότε η χερσόνησος μετατράπηκε σε νησί και οχυρώθηκε ο Δυτικός λόφος (Castell Novo) και την ύστερη Ενετική οπότε και συμπληρώθηκαν τα οχυρωματικά έργα παίρνοντας τη σημερινή μορφή, προκειμένου να αντιμετωπίσουν τα νέα σύγχρονα όπλα της εποχής, τα κανόνια.
Τότε ισοπεδώθηκαν τα κτίσματα μπροστά στο Παλαιό Φρούριο και κατασκευάστηκε η επιβλητική Πλατεία Σπιανάδα, η μεγαλύτερη ιστορική πλατεία των Βαλκανίων. Τα σημερινά κτήρια είναι κατασκευές, κυρίως της Αγγλικής Περιόδου (1817 - 1864).
Παρότι κανένας στρατός δεν μπόρεσε ποτέ να το καταλάβει, πάνω του κυμάτισαν πολλές σημαίες αποτέλεσμα των αλλαγών στην Ευρώπη. Ανδεγαβοί, Βυζαντινοί, Ενετοί, Γάλλοι, Ρώσοι, Άγγλοι, Έλληνες, Ιταλοί, Γερμανοί το παρέλαβαν ή το παρέδωσαν με τη σειρά τους, Όλοι άφησαν εδώ τα ίχνη τους και το πέρασμά τους θα μαρτυρεί για πάντα ένα κτήριο, ένας προμαχώνας, μια εκκλησία, ένα έργο κάνοντας το Παλαιό Φρούριο ένα μοναδικό μνημείο της στρατιωτικής αρχιτεκτονικής παλαιοτέρων χρόνων στολισμένο με κτήρια που ξεκινούν από την βυζαντινή περίοδο και φτάνουν μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα .
Για να μπείτε πρέπει να περάσετε από τη γέφυρα που συνδέει το φρούριο με την πόλη, πάνω από μία τεχνητή τάφρο όπου εισχωρεί η θάλασσα και που ονομάζεται "Κόντρα φόσσα" και χρησιμοποιείται σήμερα ως αραξοβόλι για ψαρόβαρκες και σκάφη.
Στην αρχή της γέφυρας και πριν τα προπύλαια θα δείτε το άγαλμα του στρατάρχη Σούλενμπουργκ που στήθηκε σε μνήμη της επιτυχούς άμυνας κατά την τελευταία πολιορκία από τους Τούρκους. Σημειώστε ότι τόση ήταν η ευγνωμοσύνη στο στρατάρχη που αυτό το άγαλμα κατασκευάστηκε ενώ ο ίδιος ήταν ακόμα εν ζωή.
Ανάμεσα στα κτήρια που θα δείτε είναι η παλιά Ενετική φυλακή (1786), οι Αγγλικοί στρατώνες (1850), ο επιβλητικός νεοκλασικός ναός του Αγίου Γεωργίου (1840) και το Αγγλικό νοσοκομείο.
Στην αριστερή (Βόρεια) πλευρά μια ημιυπόγεια σήραγγα θα σας οδηγήσει στο Ενετικό λιμάνι ( "Μαντράκι" ) που χρησιμοποιείται σήμερα από τη Λέσχη Ιστιοπλοϊας.
Συντάκτης: Φωτεινή Αναστασοπούλου
